Tendenze nella produzione di tubi idraulici durante i periodi di carenza, Parte I

Le linee di pressione idraulica convenzionali utilizzano un'estremità a svasatura singola e solitamente sono realizzate secondo SAE-J525 o ASTM-A513-T5, materiali difficili da ottenere da fonti domestiche. Gli OEM che cercano fornitori nazionali potrebbero sostituire i tubi realizzati secondo la specifica SAE-J356A e sigillati con una guarnizione frontale O-ring, mostrata qui. Produzione Tru-Line.

Nota dell'editore: Questo articolo è il primo di una serie in due parti sul mercato e sulla produzione di linee di trasporto di fluidi per applicazioni ad alta pressione. La parte I discute lo stato delle basi di approvvigionamento nazionali ed estere di prodotti convenzionali. La Parte II discute i dettagli di un prodotto meno convenzionale per questo mercato.

La pandemia di COVID-19 ha causato un cambiamento inaspettato in molti settori, tra cui la catena di fornitura dei tubi in acciaio e i processi per la produzione dei tubi. Dalla fine del 2019 ad oggi, il mercato dei tubi ha subito cambiamenti che sono stati estremamente dirompenti sia per le operazioni di fabbrica che per quelle logistiche. E un problema a lungo latente è stato portato alla ribalta.

Il lavoro è molto più importante ora che mai. La pandemia è una crisi umana e l’importanza della salute ha cambiato l’equilibrio tra lavoro, vita privata e gioco per la maggior parte, se non per tutti. La popolazione dei lavoratori qualificati è stata ridotta dai pensionamenti, dall’impossibilità per alcuni lavoratori di riprendere vecchi lavori o trovarne di nuovi nello stesso settore e da molti altri fattori. All’inizio della pandemia, la carenza di lavoratori riguardava principalmente l’assistenza sanitaria, la vendita al dettaglio e altri settori che facevano affidamento su lavori in prima linea, mentre il personale manifatturiero era in congedo o con orari di lavoro drasticamente ridotti. Ora i produttori hanno difficoltà a reclutare e trattenere i dipendenti, e questo include operatori esperti di laminatoi per tubi e tubature. La produzione di tubi è in gran parte un lavoro pratico, da colletti blu, che richiede uno sforzo faticoso in ambienti non climatizzati. Indossare dispositivi di protezione individuale aggiuntivi (vale a dire una maschera) per mitigare l'infezione e rispettare regole aggiuntive, come il mantenimento di una barriera protettiva di 6 piedi. la distanza lineare dagli altri, aumenta lo stress in un lavoro che già presenta molti fattori di stress.

Anche la disponibilità dell’acciaio e il costo dell’acciaio grezzo sono cambiati durante il periodo della pandemia. L'acciaio è il componente di costo maggiore per la maggior parte dei tubi. Come regola generale, l’acciaio rappresenta il 50% del costo per metro lineare di tubo. Il prezzo dell’acciaio laminato a freddo sul mercato interno statunitense fino al quarto trimestre del 2020 si è attestato su una media triennale di circa 800 dollari/tonnellata. Alla fine del 2021 i prezzi erano fuori scala a 2.200 dollari per tonnellata.

Considerati solo questi due fattori che sono cambiati durante il periodo della pandemia, come possono reagire le aziende del mercato dei tubi? Che effetto hanno questi cambiamenti sulla catena di fornitura dei tubi e quali indicazioni utili sono disponibili per far uscire il settore da questa crisi?

Molti anni fa, un veterano sovrintendente di una fabbrica di tubi riassunse così il ruolo della sua azienda nel settore: “Qui facciamo solo due cose: produciamo tubi e li vendiamo”. Questa prospettiva è preziosa per qualsiasi dirigente di produzione di tubi sovraccaricato da troppe riunioni, troppe distrazioni, troppi fattori che diluiscono i valori fondamentali di un'azienda o dalla crisi del momento (o tutti questi fattori contemporaneamente, come spesso accade). .

È importante ottenere e mantenere il controllo concentrandosi su ciò che è importante: i fattori che influenzano la produzione e la vendita di tubi di qualità. Se gli sforzi di un'azienda non si concentrano su queste due attività, è tempo di tornare alle origini.

Con lo svilupparsi della pandemia, la domanda di tubi è scesa quasi a zero in alcuni settori. Le fabbriche automobilistiche e le aziende di altri settori ritenuti non essenziali sono rimaste inattive. Per un periodo, molti in questo settore non producevano né vendevano tubi. Il mercato dei tubi è continuato solo per poche attività essenziali.

Fortunatamente, le persone andavano per i fatti loro. Alcune persone hanno acquistato congelatori aggiuntivi per fare scorta di prodotti alimentari. Poco dopo il mercato immobiliare è decollato e, quando le persone acquistano una casa, spesso acquistano alcuni o molti nuovi elettrodomestici, quindi entrambe le tendenze hanno sostenuto la domanda di tubi di piccolo diametro. Il settore delle macchine agricole ha iniziato a riprendersi, con sempre più proprietari di immobili che desiderano piccoli trattori o falciatrici a raggio di svolta zero. Successivamente i mercati automobilistici sono ripartiti, anche se a un ritmo più lento a causa della carenza di chip e di altri fattori.